【はじめに】

先日、福岡にてワカナ真珠の買い付けをしてきました。例年2月頃真珠の浜揚げがあり、真珠の新珠をネックレスに仕立てて出来上がってくるのが、7月初め頃となります。

［7月の福岡は山笠一色！写真は中洲の山笠］

新珠はとても綺麗で高品質のものが多いので、いつもこの時期に買い付けしております。

店頭には、アコヤ真珠ネックレス（7.0mm-7.5mm)は売り切れで在庫なし、定番のアコヤ真珠ネックレス（7.5mm-8.0mm)の在庫もほとんどない状況。なので、店頭のスタッフからは「綺麗なワカナ真珠を選んできてください！」と言われております。

【アコヤ真珠の価格が上昇している理由？】

アコヤ真珠の価格は、去年に続き今年もさらに上昇しています。

理由としては、ここ数年のアコヤ貝の母貝がウィルスによる大量死したことにより、アコヤ真珠の供給が少なくなっていること。需要面では、中国での真珠人気が続いていることがあります。
需要が供給を上回り、その結果真珠の価格が上昇しております。

【ワカナ真珠の特徴とは？】

買い付けの前に、ワカナ真珠の特徴についてご紹介します。ワカナ真珠は、長崎県壱岐の上村真珠とセントピュールがコラボレートして作った真珠ブランド。

ワカナ真珠には３つの特徴があります。

（１）長崎県壱岐産の原産地証明付きであること。

真珠が出来上がるまでは、母貝作り、養殖、加工と３つの工程があります。

通常、それぞれの工程を違う会社が行っていることが多いのですが、ワカナ真珠に関しては、母貝作り、養殖、加工と全て同じ会社にて行っています。つまり、全ての真珠が同じ長崎県壱岐産なので、真珠の珠が均一で揃いやすいという特徴があります。

（２）「無調色真珠」であること。

通常の真珠は調色処理されているものが多い中、ワカナ真珠は無調色真珠です。
シミや汚れを取り除いただけの自然な色。お化粧していない素肌の美しさがあります

（３）「越しもの」で巻きが厚いこと。

一般的には、5月から真珠の養殖を始めて翌年2月に浜揚げする（約１０ヶ月）「当年もの」と呼ばれるものが多い中、ワカナ真珠はもう１年プラスして養殖するという「越しもの」であることが特徴です。

「巻いていなければ真珠ではない」というポリシーのもとで真珠養殖を行っているので、約２年間という長い養殖期間で真珠養殖をしており、巻きが厚くテリのある真珠となります。

【買い付け会場に到着！】

朝一番に買い付け会場へ。この日は梅雨の合間で天気は晴れでした！買い付け会場には今年も全国から宝石店が買い付けに来ています。

買い付け会場は、賑やかで皆様の熱気を感じました。スタッフの方に聞くと、今年の真珠は例年通り綺麗な水準とのこと！どんな真珠があるのか楽しみです。

［会場に用意されたたくさんのアコヤ真珠。グレー系のものもあります。同じ貝からグレー系もできるというのは不思議です］

【いい真珠を選ぶコツとは？】

買い付けの時は、ワカナ真珠ネックレスを会社から持ってきております。この真珠は前回厳選して選んだワカナ真珠ネックレス（サンプル）。テリがありツヤツヤしている高品質の真珠です。

何も持たず、比較するものがない状態で買い付けすると、その時の天候や時間で、真珠の色やテリが違って見えることがあります。買い付けた真珠が、後で会社に届いた時に「あれっ？おかしいな」と後悔することがないように、買い付けの時、持参したサンプルと比較することで、高品質のワカナ真珠ネックレスを選ぶことができるのです！

【いよいよ買い付けスタート！】

真珠ネックレスの束を選び、いよいよ買付スタート！一つのネックレスが何本かの束になり、紐で縛ってあります。この束の中から一つ一つのネックレスを見ていきます。まだ、金具のついていない製品になっていない状態で選びます。

［紐で結ばれたワカナ真珠ネックレス］

この中からアコヤ真珠ネックレス（7.0mm-7.5mm)、アコヤ真珠ネックレス（7.5mm-8.0mm)を選びます。方法としては、一つ一つの真珠ネックレスを持参したサンプルと比較して、真珠のテリはどうか、色はどうか、連想は揃っているか（ネックレスの一つ一つの珠のバランス）などを吟味していきます。いいなと思ったものは、ネックレスを縛って選んだ印とします。

［実際に買い付けする様子。真剣そのものです］

一番大切なのは、「真珠のテリ」だと思っております。ツヤツヤして光沢を放ち力強く美しいものを選びます。真珠は一つ一つ個体差があります。ぼやっとしたものや、あまりピンとこない力がないものは選ばないようにします。

【ワカナ真珠ネックレスの買い付け終了！】

今年も、テリのあるいいワカナ真珠ネックレスを選ぶことができました！大体１０本の中から２本ぐらいの割合で選んで、買い付けしました。これに金具をセットして、製品にした上で、店頭で皆様にお見せできると思います。

プロの目で厳選して自信を持ってオススメできるものだけを選びました。ぜひ店頭にてご覧ください！

ワカナ真珠についてはコチラをご覧ください。