【８月の新誕生石となったスピネルってどんな石？】

２０２１年１２月に日本の誕生石が改定され、８月の新誕生石として「スピネル」が追加されました。この「スピネル」とはどんな石なんでしょうか？

「スピネル」には、幅広い色相があり、レッド、ピンク、パープル、ブルー、グリーン、イエロー、バイオレット、ブラックなどがあります。全ての色合いが宝飾品として使用されます。

多くの「スピネル」の原石は、ダイヤモンドと同じ正八面体をしています。正八面体とは、ピラミッドを上下に重ね合わせたような形です。「スピネル」の原石の形が「トゲ（棘）」に似ていることから、当初はラテン語で「トゲ（棘）」を意味する「スピナ」から名付けられました。その後、「スピナ」の読み方が変わってきて「スピネル」と呼ばれるようになりました。つまり、「トゲ（棘）」＝「スピネル」なんですね。

【英国王室の王冠の「黒太子のルビー」は「レッドスピネル」だった？】

レッドスピネルは、写真の通り赤色の綺麗な石。ルビーとよく間違えられていました。有名な話としては、英国王室の王冠にセットされている「黒太子のルビー」は、長い間ルビーだと信じられていたのですが、実はレッドスピネルだったのです。

「黒太子」とは、１４世紀の初めに活躍したエドワード皇太子のこと。フランスとの１００年戦争の時に、黒い甲冑に身を包んで勇猛果敢に活躍したことから、「黒太子」と呼ばれていました。「黒太子」ことエドワード皇太子が、１３６７年にスペインのカスティーリャ王を助けたことで、王の所有していた石をプレゼントされました。この石は３１７.４ctもある大きな石で「黒太子のルビー」と呼ばれました。のちに英国王室の王冠にセットされました。当時は、ルビーもスピネルは色も似ており、産出される場所も同じで区別が曖昧だったこと、鉱物学が未発達であったこともあり、ルビーだと思われていました。１８世紀に、レッドスピネルだということが判明したのです。「黒太子のレッドスピネル」はイギリスのロンドン塔に展示してあるので、ロンドン観光の際に立ち寄ってみてはいかがでしょうか？

【スピネル情報】

硬度：７.５ー８.０
原産地：ミャンマー、スリランカ、タンザニア、マダガスカル、ベトナム、パキスタンなど